В воскресенье. 6 января, наступил Рождественский сочельник. В этот день верующие православные христиане завершают Рождественский пост и начинают подготовку к Рождеству Христову - одному из главных христианских праздников.
Праздничные рождественские богослужения пройдут в ночь с воскресенья на понедельник и в течение 7 января более чем в 30 тысячах храмов Русской православной церкви по всему миру, а также в храмах Грузинской, Сербской, Иерусалимской и Польской православных церквей.
Название сегодняшнего праздника произошло от постного блюда, которое православные готовили в этот день. Кушанье, называемое сочивом, представляет собой размоченные зерна ячменя или пшеницы с добавлением сока семян мака, подсолнечника, конопли, горчицы, орехов; допускается также добавление меда или кутьи.
Данное блюдо христиане готовили по завету пророка Даниила, который сказал своим послушникам питаться им, чтобы не принимать в пищу оскверненное мясо животных; ранее император Юлиан Отступник приказал осквернить всю еду на рынках кровью животных, принесенных в жертву языческим богам.
В Сочельник нельзя употреблять в пищу мясо, сало, яйца, молочные продукты и алкоголь; народный обычай гласит, что нужно ставить на стол 12 постных блюд, которые олицетворяют 12 апостолов. Традиционным праздничным напитком считается узвар, изготовленный из сухофруктов и меда.
Особое внимание в этот день уделяется убранству стола. В старину его покрывали сеном или соломой и застилали чистой белой скатертью; по углам праздничного стола размещались зубчики чеснока, которые являются символом здоровья и благополучия членов семьи.
Важной частью Сочельника является колядование: распевание шуточных песен-колядок перед соседями с пожеланиями счастья, здоровья и радости. Наградой исполнителям могут служить угощения или деньги; не пустить колядующих считается дурной приметой. Многие молодые девушки, в свою очередь, в этот день занимались гаданием, поскольку считается, что предсказания, полученные в Сочельник, почти всегда сбываются.
В канун Рождества также запрещается работать, ссориться и спорить. Вместо этого нужно попросить прощения у тех, кто был обижен, и простить всех врагов.
